¿El QRM es Lean? ¿Es el Lean evolucionado? ¿Es algo nuevo?

Actualmente el concepto de Lean es poco claro, ya que cualquier técnica o metodología que funciona se incluye dentro del abanico del Lean Manufacturing. Por eso cuesta diferenciar el Lean de otras metodologías como el TOC, el DDMRP o el QRM.

De hecho, en operaciones ya existe un paraguas que engloba todas las buenas metodologías: el WCM (World Class Manufacturing), el compendio de las mejores prácticas en operaciones, que incluye el Lean.

Sobre si el QRM es Lean, una evolución o algo distinto, la red QRM Institute opina que está entre una evolución del Lean y algo distinto. Para las empresas los nombres no son importantes: lo importante es qué estrategia concreta se aplicará en cada caso.

Analicemos el QRM y el Lean desde distintos prismas.

Enfoque conceptual

El QRM se centra en el control y la minimización de las colas y los stocks de proceso. En ese sentido se parece al TOC, pero a diferencia de este, el QRM tiene un enfoque dinámico: reduce los cuellos de botella en cada instante, aunque cambien de lugar. Además, el TOC no considera el stock dañino para el lead time, sino un ‘colchón’ para proteger los cuellos de botella estáticos.

El Lean tiene un enfoque mucho más general: la máxima aportación de valor en toda la cadena minimizando todo lo que podemos definir como derroche. Tiene una visión más amplia que el QRM o el TOC y, por tanto, puede perder eficacia al luchar en demasiados frentes.

Estandarización

El Lean descansa sobre una base sólida de estándares: cualquier mejora parte de un estándar, consiguiendo cambios efectivos y objetivos.

El QRM, en cambio, se aplica en entornos con producto personalizado o con amplios catálogos y opciones. Aunque usa estándares, suelen ser genéricos y menos detallados, porque un estándar tipo Lean tendría en muchos casos un coste demasiado alto.

El flujo

Ambas metodologías se enfocan en optimizar el flujo, pero de forma distinta. El Lean busca regularidad para equilibrar cargas y ritmos de trabajo y conseguir un buen coste a un ritmo constante y seguro. El QRM adapta la capacidad a la carga de forma instantánea y con mucha más facilidad.

El Lean funciona si la demanda es regular y previsible, o si trabajamos con stocks de seguridad. El QRM brilla en entornos con demanda irregular o producto personalizado, enfocándose en la flexibilidad. En resumen: el Lean es más rígido y perfeccionista; el QRM, más adaptable.

Sistemas pull

Aunque el Lean puede trabajar contra pedido, sólo lo hace cuando la demanda es muy plana. Si no, utiliza stocks de seguridad y un sistema pull automático (Kanban).

El QRM no acepta trabajar con stocks para hacer pull. Utiliza el POLCA (Paired-cell Overlapping Loops of Cards with Authorization), un regulador de flujo potente y simple que asegura la velocidad de los pedidos en planta sin intervención humana. Como buen regulador, POLCA prohíbe fabricar un pedido si hay exceso de cola de espera, lo que reduce los lead times de fábrica. Su versión digital es ePOLCA.

Así, el Lean crea flujos automáticos con poca gestión tirados por el Kanban, mientras que el QRM regula el flujo para minimizar el semielaborado (WIP) y el lead time, consiguiendo tiempos récord sin stock.

Las personas

El Lean crea entornos de alta productividad y estandarización, con un personal muy enfocado a la mejora continua gracias al soporte de ingenieros de procesos y otros colaboradores indirectos.

El QRM busca, como primera prioridad, elevar la implicación de las personas: un equipo con alta energía será más creativo, más proactivo y tendrá mejores resultados que uno de simples seguidores de normas. Para ello usa el empowerment para transferir responsabilidades a los trabajadores de primer nivel, creando lugares de trabajo planos, más retadores y con verdadero trabajo en equipo.

Enfoque organizativo

El Lean no tiene un sistema determinado de organización de los flujos: puede crear valor de muchos modos distintos.

El QRM crea células de trabajo que incluyen procesos completos para reducir el lead time, de modo que el equipo sólo depende de sí mismo. Cuando no es posible contener un proceso completo en una célula, se incluye su parte más crítica, que suele ser la que más colas, stocks y esperas acumula.

“Utilizando QRM, muchas empresas han reducido significativamente sus lead times, han subido en calidad y han reducido entre un 20 y un 40% sus costes.” – Rajan Suri, creador del Quick Response Manufacturing.

¿Quieres profundizar? Consulta nuestra página sobre Quick Response Manufacturing.

Artículo publicado originalmente en LinkedIn.