Hace tiempo escribí sobre las teorías clásicas del comportamiento humano en las organizaciones de Douglas McGregor. Recuerdo que había opiniones de todos los colores, y encima parecía que todo el mundo tenía razón. ¿Cómo puede ser?

Las tres teorías

• Teoría X: las personas somos intrínsecamente irresponsables e intentamos trabajar lo mínimo para conseguir la máxima retribución. Somos egoístas, individualistas, y no nos importan la empresa ni los compañeros.
• Teoría Y: las personas somos buenas por naturaleza y buscamos la autorrealización a través del trabajo, cooperando con el equipo y sirviendo a un propósito mayor. Aun así, queremos ser nosotros mismos y encajar en la organización desde nuestra individualidad.
• Teoría Z: las personas son un activo importante para la empresa, pero hay que ayudarlas a ser confiables: protegerlas y educarlas activamente para que se integren en los valores y objetivos de la empresa siguiendo una cultura determinada.

¿Cuál es la correcta? ¿Sólo hay una? ¿Es un problema de percepción? ¿O depende de cada individuo y, por tanto, no podemos diseñar un sistema de management para un solo tipo?

Lo que hacen las empresas

Existen sólo dos comportamientos masivos:

• Un 80% de las empresas piensa que depende del individuo y adopta prácticas de management para el peor de los casos (las personas tipo X): sistemas de control, poder en la cúspide, fuerte jerarquía y especialistas en cada puesto.
• Un 20% ha apostado por el sistema Z (empresas japonesas en su mayoría, pero también grandes corporaciones, sobre todo americanas) obteniendo grandes resultados.

Visto que Z >> X, ¿el mejor escenario sería que todos apostemos por sistemas de gestión basados en la teoría Z? No, no lo es.

Las personas nos adaptamos al entorno

No depende de las personas; si no, las empresas que adoptan la teoría Z tendrían problemas con los individuos X. Las personas nos adaptamos al entorno: si nos tratan con confianza y nos nutren de retos con responsabilidad real y un propósito, todos somos Y. Si la empresa crea un sistema intrusivo que nos transforma para alinearnos a una cultura impuesta, nos volvemos Z. Y si nos tratan como delincuentes en potencia, con policías en cada esquina y sin tener nunca en cuenta nuestra opinión, nos volvemos X.

¿Qué teoría preferimos en nuestras empresas? Pongámonos en la piel del personal directo de fábrica, uno de los más perjudicados. ¿Cómo queremos que nos traten?

Evidentemente, la mejor es la teoría Y. ¿Y cómo se crea ese entorno? Transformando nuestra empresa en una organización Teal, pero eso es otra historia.

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Artículo publicado originalmente en LinkedIn.